Chaque année, le 21 juillet marque un jour particulier pour les Belges : celui de leur fête nationale. Feux d’artifice, festivités et défilés militaires rythment cette journée célébrée dans tout le pays, notamment à Bruxelles, où se concentre une grande partie des événements. Mais pourquoi cette date précisément ?
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L’indépendance de la Belgique n’a pas eu lieu un 21 juillet
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la Belgique ne célèbre pas son indépendance ce jour-là. L’indépendance vis-à-vis des Pays-Bas a été proclamée le 4 octobre 1830, à la suite de la révolution belge. Le choix du 21 juillet repose donc sur un autre événement, tout aussi symbolique pour le jeune État belge.
Le serment du roi Léopold Ier
Le 21 juillet 1831, Léopold de Saxe-Cobourg prêta serment comme premier roi des Belges devant le Parlement à Bruxelles. Ce moment marque officiellement la mise en place de la monarchie constitutionnelle belge. Il incarne l’unité du pays, alors encore fragile, et la reconnaissance internationale de son existence. C’est cette date qui a été choisie pour représenter l’acte fondateur de la Belgique moderne.
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Un symbole d’unité nationale
La fête nationale belge est plus qu’une commémoration historique : elle sert aussi à renforcer le sentiment d’unité dans un pays composé de plusieurs communautés linguistiques. En mettant l’accent sur la figure royale et la naissance de la monarchie, le 21 juillet devient un moment fédérateur. Cela se traduit par des festivités organisées dans toutes les régions, de la >Wallonie à la Flandre, en passant par Bruxelles.
Comment célèbre-t-on le 21 juillet en Belgique ?
La journée commence souvent par un Te Deum dans les grandes villes, notamment à la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule à Bruxelles. S’ensuit un défilé militaire auquel assistent la famille royale et les autorités politiques. Le soir, de nombreux Belges profitent de concerts, d’événements culturels, ou simplement d’un feu d’artifice dans leur commune. Le parc de Bruxelles devient un point central des festivités avec des activités gratuites pour tous les âges.
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Et ailleurs en Belgique ?
Bien que les grands rassemblements aient lieu à Bruxelles, certaines villes offrent des alternatives originales. À Durbuy, par exemple, on privilégie des célébrations à échelle humaine dans un cadre pittoresque. Ces variantes locales donnent une dimension plus personnelle à la fête, et offrent une belle opportunité de découvrir des coins méconnus du pays. De quoi inspirer une escapade originale pour le week-end du 21 juillet…
Une fête parfois contestée
Dans un pays aux identités multiples, la fête nationale ne fait pas toujours l’unanimité. Certaines voix pointent du doigt le manque de reconnaissance des réalités flamande, wallonne ou germanophone dans ces célébrations. Malgré cela, le 21 juillet reste un jour férié apprécié, souvent vécu comme une parenthèse estivale plutôt qu’un moment de patriotisme exacerbé. Le symbole demeure fort, mais son interprétation varie selon les régions et les générations.
Un sujet à explorer davantage ?
Le rôle du roi, les différences régionales, ou encore les lieux insolites où célébrer la fête nationale sont autant de sujets à développer. Le site Belgique Insolite explore régulièrement ces dimensions peu connues du pays, offrant une autre manière de découvrir la Belgique à travers ses traditions et ses particularités.
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Conclusion
Le choix du 21 juillet comme fête nationale belge n’est pas lié à l’indépendance du pays, mais à l’accession au trône du roi Léopold Ier. Ce jour fondateur incarne l’unité et l’identité d’un État jeune, complexe, mais riche de diversité. Plus qu’un jour de congé, il reflète l’histoire politique d’un pays fier de son héritage monarchique, tout en laissant place à des lectures variées selon les régions. Pour ceux qui souhaitent vivre cette fête autrement, explorer des lieux méconnus de Belgique reste une excellente idée.
