Quand on pense à l’équipe nationale d’Italie, que ce soit en football, en rugby ou dans d’autres disciplines, une couleur vient immédiatement à l’esprit : le bleu. Pourtant, le drapeau italien est vert, blanc et rouge. Alors, pourquoi diable les Italiens jouent-ils en bleu ? Est-ce une bizarrerie esthétique ou une tradition chargée d’histoire ?
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Une couleur en hommage à la monarchie
Le bleu porté par les athlètes italiens est directement lié à la Maison de Savoie, une dynastie qui a joué un rôle clé dans l’unification du pays. Avant de devenir une république, l’Italie était une monarchie, et la Maison de Savoie en était la famille royale. Or, leur couleur emblématique était le bleu savoyard (azzurro savoia).
En 1911, l’équipe de football italienne adopte officiellement ce bleu comme couleur de maillot. C’est une manière d’unifier symboliquement les Italiens derrière un code visuel commun, à une époque où l’identité nationale est encore jeune et fragile.
Pourquoi pas les couleurs du drapeau ?
On pourrait logiquement imaginer que les équipes italiennes jouent en vert, blanc et rouge, les couleurs du drapeau. Pourtant, dans beaucoup de pays, la couleur du maillot national n’est pas forcément celle du drapeau. C’est aussi le cas pour l’Allemagne (maillots blancs), ou les Pays-Bas (orange).
Dans le cas de l’Italie, l’azzurro a été préféré pour son pouvoir symbolique et historique. De plus, le bleu avait l’avantage d’être visuellement distinct sur les terrains, à une époque où peu d’équipes nationales utilisaient cette couleur.
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Un héritage qui a traversé les régimes
Ce qui est remarquable, c’est que la couleur bleue est restée, même après la fin de la monarchie. En 1946, l’Italie devient officiellement une république après un référendum populaire. Mais au lieu de rejeter tous les symboles monarchiques, le pays conserve le bleu dans le domaine sportif.
Pourquoi ? Parce que cette couleur avait dépassé son lien initial avec la royauté. Elle était devenue, au fil des compétitions et des victoires, un symbole d’unité, de fierté nationale et de passion sportive.
Un nom emblématique : les Azzurri
Les équipes italiennes sont aujourd’hui surnommées les Azzurri (les Bleus), un nom qui évoque non seulement leur couleur de maillot, mais aussi un certain style de jeu, une élégance, et une émotion collective partagée. Ce surnom est devenu mondialement reconnu, au même titre que “les Bleus” pour la France ou “la Roja” pour l’Espagne.
Et pour les équipes féminines ?
Le féminin de azzurri est azzurre, et ce terme est utilisé pour les équipes féminines italiennes. Elles arborent également le bleu sur leurs tenues officielles, perpétuant ainsi la tradition à tous les niveaux et dans toutes les disciplines.
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Quand le bleu laisse place au blanc… ou au vert
Il existe néanmoins des exceptions. Parfois, pour des raisons techniques (évitement des couleurs trop similaires), l’Italie joue en blanc, notamment à l’extérieur. En 2019, une version verte du maillot a même été utilisée pour un match qualificatif de l’Euro, une première depuis 1954. Cette initiative avait pour but de célébrer la jeunesse et le renouveau de l’équipe.
Mais le bleu reste indétrônable. Il est toujours porté à domicile et reste la couleur officielle et historique de la sélection.
Une couleur présente dans toutes les disciplines
Le bleu italien ne se limite pas au football. On le retrouve en rugby, en athlétisme, en cyclisme, en natation, en volleyball… bref, partout. Chaque discipline renforce un peu plus l’association mentale entre l’Italie et le bleu, au point qu’il est difficile d’imaginer un maillot italien d’une autre couleur aujourd’hui.
Le bleu, une couleur porte-bonheur ?
En plus de sa valeur historique, le bleu est aussi associé à de nombreuses victoires. L’Italie a remporté plusieurs Coupes du Monde, des titres européens, et brille dans de nombreux sports. Le maillot bleu est devenu le porte-drapeau d’un pays passionné de compétition, de stratégie, et de spectacle.
Conclusion
Si les Italiens jouent en bleu, ce n’est pas un hasard, ni une simple coquetterie visuelle. C’est un héritage historique profond, un hommage à une époque fondatrice, et un symbole national fort. Le bleu est aujourd’hui synonyme d’identité, de fierté et de passion pour tout un peuple.
Comme quoi, parfois, un maillot en dit bien plus long qu’un drapeau…
