Chaque année, le 14 juillet, la France célèbre sa fête nationale avec des défilés militaires, des feux d’artifice et des festivités dans tout le pays. Mais pourquoi cette date en particulier a-t-elle été choisie pour représenter la nation française ? Quelle est son origine et sa signification profonde ?
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Un héritage de la Révolution française
Le 14 juillet fait directement référence à l’année 1789, et plus précisément à un événement historique majeur : la prise de la Bastille. Ce jour-là, le peuple de Paris s’est soulevé contre le pouvoir royal en attaquant la prison de la Bastille, symbole de l’arbitraire monarchique. Cet acte a marqué le début de la Révolution française et a été perçu comme un véritable coup de tonnerre dans l’histoire politique du pays. C’est une date charnière qui représente le rejet de l’absolutisme et la montée des idéaux de liberté, d’égalité et de fraternité.
Un double événement commémoré
Si le 14 juillet 1789 est bien connu, ce n’est pas la seule raison pour laquelle cette date a été retenue comme fête nationale. En effet, le 14 juillet 1790, soit un an plus tard, a eu lieu la Fête de la Fédération, un événement d’unité nationale célébré dans une atmosphère pacifique et fraternelle. À cette occasion, des milliers de Français se sont rassemblés au Champ-de-Mars à Paris pour montrer leur attachement à la Nation et à la Constitution. C’était un moment de concorde, bien différent de la violence révolutionnaire de l’année précédente.
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Une décision républicaine bien plus tardive
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas dès la Révolution que le 14 juillet est devenu fête nationale. Il a fallu attendre près d’un siècle pour que cette date soit officiellement retenue. C’est en 1880, sous la Troisième République, que le 14 juillet est institué comme fête nationale. Le choix de cette date permettait de rassembler tous les courants républicains autour d’un symbole commun, tout en évitant de diviser en ravivant les blessures d’autres épisodes plus controversés de l’histoire révolutionnaire.
Un symbole de liberté et d’unité
Le 14 juillet ne commémore donc pas uniquement la violence révolutionnaire, mais aussi l’unité du peuple autour des valeurs républicaines. C’est un jour à la fois de mémoire et de célébration, où l’on rend hommage à ceux qui ont lutté pour un régime plus juste et équitable. Aujourd’hui encore, il est associé à la liberté, à la souveraineté populaire et à l’identité républicaine de la France.
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Un événement célébré dans tout le pays
La fête nationale donne lieu à de nombreuses célébrations dans toutes les régions françaises. Le plus célèbre reste le défilé militaire sur les Champs-Élysées à Paris, en présence du président de la République. Le soir, les feux d’artifice illuminent le ciel, et de nombreux bals populaires animent les villes et les villages. Ce jour est aussi un moment de rassemblement familial, de fierté nationale, et pour beaucoup, le début des vacances d’été.
Un symbole reconnu à l’international
La fête du 14 juillet est également un moment important pour la diplomatie française. De nombreuses ambassades organisent des réceptions pour marquer l’événement, et c’est souvent l’occasion pour la France d’affirmer sa présence et son influence dans le monde. Le 14 juillet est devenu, au fil des années, un marqueur fort de l’identité française, bien au-delà de ses frontières.
Conclusion
Le 14 juillet est bien plus qu’une simple date dans le calendrier. Il incarne les valeurs républicaines, la mémoire révolutionnaire et l’unité nationale. Choisi pour son double symbolisme — la prise de la Bastille et la Fête de la Fédération —, il est devenu un moment fort de cohésion et de fierté collective. En le célébrant, la France rappelle son attachement à la démocratie et à la liberté, tout en rendant hommage à son histoire tumultueuse.
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