La Tour de Pise est sans doute l’un des monuments les plus célèbres d’Italie, mais pas pour sa hauteur ou son style architectural. Elle est mondialement connue pour… sa dangereuse inclinaison. Mais pourquoi penche-t-elle autant ? Était-ce voulu ? Et surtout, comment tient-elle encore debout ?
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Une erreur de sol dès le départ
La construction de la Tour de Pise commence en 1173. Très vite, dès les premiers étages, la tour commence à s’incliner. La raison ? Le sol est instable : il est composé d’argile, de sable et d’alluvions, mal compactés.
Le terrain ne peut pas supporter uniformément le poids de l’édifice, ce qui entraîne un affaissement progressif d’un côté.
Une pause de 100 ans… bénéfique
Ironiquement, un conflit armé interrompt les travaux au XIIIe siècle pendant près de 100 ans. Cette pause imprévue permet au sol de se stabiliser, évitant probablement l’effondrement total du monument.
Quand les travaux reprennent, les architectes essaient de corriger l’inclinaison en construisant les étages suivants légèrement en biais… mais le résultat est une tour courbée, qui continue de pencher.
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Des tentatives pour la sauver
Au fil des siècles, plusieurs tentatives ont été faites pour ralentir ou corriger l’inclinaison. Certaines idées farfelues ont même aggravé la situation.
Ce n’est qu’à la fin du XXe siècle que des ingénieurs réussissent à stabiliser la tour en retirant délicatement de la terre sous la base surélevée. La pente a ainsi été réduite de 5,5° à environ 4°.
Un monument classé et sécurisé
Depuis 2001, la Tour de Pise est ouverte à nouveau au public, après avoir été renforcée. Des capteurs surveillent son inclinaison en permanence, mais elle est aujourd’hui considérée comme stable pour plusieurs siècles.
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Conclusion
La Tour de Pise penche à cause d’un sol mal choisi dès sa construction. Ce défaut est devenu son atout : elle attire aujourd’hui des millions de visiteurs chaque année, fascinés par cette erreur d’ingénierie devenue légendaire.
