Au moment du coucher, le soleil prend souvent des teintes orangées, voire rouges. Ce spectacle naturel est magnifique, mais pourquoi cette couleur apparaît-elle précisément à ce moment de la journée ? La réponse se trouve dans la manière dont la lumière traverse l’atmosphère.
La lumière du soleil contient toutes les couleurs
La lumière du soleil semble blanche, mais elle est en réalité composée de toutes les couleurs du spectre : bleu, vert, jaune, orange et rouge.
Chaque couleur possède une longueur d’onde différente, ce qui influence la manière dont elle se propage dans l’air.
C’est cette différence qui explique les changements de couleur du ciel.
Un trajet plus long dans l’atmosphère
Lorsque le soleil est haut dans le ciel, sa lumière traverse une faible épaisseur d’atmosphère. Mais au coucher, elle doit parcourir une distance beaucoup plus longue.
Ce trajet plus long modifie la manière dont les couleurs sont diffusées.
Certaines couleurs sont alors filtrées avant d’atteindre vos yeux.
La disparition des couleurs bleues
Les couleurs comme le bleu et le violet sont plus facilement dispersées par les particules présentes dans l’air.
Au coucher du soleil, ces couleurs sont largement diffusées dans toutes les directions et disparaissent du faisceau direct que vous voyez.
Il reste alors principalement les couleurs aux longueurs d’onde plus longues, comme l’orange et le rouge.
Pourquoi le rouge domine
Le rouge est la couleur la moins dispersée dans l’atmosphère. Elle peut donc traverser de longues distances sans être fortement déviée.
Quand les autres couleurs ont été filtrées, le rouge devient dominant.
C’est ce qui donne au soleil et au ciel ces teintes chaudes en fin de journée.
L’influence de l’environnement
La couleur du coucher de soleil peut varier selon les conditions : pollution, poussières, humidité ou nuages.
Plus il y a de particules dans l’air, plus la diffusion est importante, ce qui peut intensifier les couleurs rouges et orangées.
C’est pourquoi chaque coucher de soleil est unique.
Un phénomène naturel spectaculaire
Le coucher de soleil rouge est donc le résultat d’un simple phénomène physique : la diffusion de la lumière dans l’atmosphère.
Ce mécanisme transforme la lumière blanche en un spectacle coloré que l’on observe chaque jour.
Un exemple parfait de la beauté des lois de la nature.