Vous êtes resté assis trop longtemps et voilà que votre jambe picote… Sensation étrange, comme si des centaines de fourmis se baladaient sous la peau. Ce phénomène, tout le monde le connaît. Mais pourquoi se produit-il ? Est-ce grave ? Et comment l’éviter ? Voici l’explication.
Publicité
Ce qu’on appelle vraiment les « fourmis »
La sensation de picotement, de fourmillement ou d’engourdissement dans un membre a un nom scientifique : la paresthésie. Elle peut se manifester par des picotements, des picots, une perte de sensibilité temporaire, voire une légère douleur. Le plus souvent, elle touche les jambes, les bras ou les pieds.
Ce n’est pas une maladie, mais un symptôme lié à la circulation nerveuse ou sanguine dans une zone du corps. Et dans la majorité des cas, c’est totalement bénin.
La cause la plus fréquente : la compression
Quand on reste trop longtemps dans une position inconfortable — assis en tailleur, jambes croisées, appuyé sur un coude… — on peut comprimer des nerfs ou des vaisseaux sanguins. Résultat : le flux d’informations nerveuses est perturbé. Le cerveau reçoit alors des signaux « parasites », interprétés comme des fourmillements.
C’est aussi pour cela que la sensation disparaît après avoir bougé : le nerf se décomprime, la circulation revient, et tout redevient normal.
Publicité
Pourquoi ça pique ou ça chatouille au réveil ?
Il arrive aussi qu’on se réveille avec un bras « endormi ». Pendant la nuit, on peut adopter des postures qui compriment les nerfs du bras ou de l’épaule. Là encore, ce n’est pas dangereux : c’est juste temporaire. En général, il suffit de se lever, de bouger le membre ou de le secouer pour faire passer la sensation.
Le rôle des nerfs
Le système nerveux fonctionne comme un gigantesque réseau de câbles. Quand l’un de ces câbles (un nerf) est comprimé ou mal alimenté en sang, il transmet des signaux erronés. C’est un peu comme une mauvaise connexion Wi-Fi : le signal passe, mais il est perturbé.
Dans le cas des jambes, le nerf sciatique ou le nerf fémoral sont souvent impliqués. Ce sont eux qui transmettent les sensations entre le cerveau et les extrémités des membres inférieurs.
Publicité
Quand faut-il s’inquiéter ?
Dans 95 % des cas, les fourmillements sont bénins. Mais ils peuvent être un signe de quelque chose de plus sérieux s’ils :
- Durent plusieurs heures voire plusieurs jours
- Sont accompagnés de douleurs intenses ou de perte de force
- Touchent toujours la même zone de façon inexpliquée
Dans ce cas, mieux vaut consulter un médecin pour vérifier qu’il ne s’agit pas d’une atteinte nerveuse persistante, d’un problème vasculaire ou d’une carence (vitamine B12, magnésium…)
Comment les éviter ?
Voici quelques réflexes simples pour éviter les fourmis dans les jambes :
- Changer régulièrement de position si vous êtes assis longtemps
- Éviter de croiser les jambes pendant des heures
- Faire des pauses debout ou marcher quelques minutes toutes les 30 à 60 minutes
- Ne pas dormir dans des positions qui coupent la circulation
Une bonne hydratation et une alimentation équilibrée jouent aussi un rôle dans la santé nerveuse et vasculaire.
Publicité
Conclusion
Les fourmis dans les jambes sont le résultat d’une compression temporaire des nerfs ou de la circulation. Bien que gênantes, elles sont généralement sans danger et disparaissent en quelques minutes. Bouger, marcher, s’étirer : de simples gestes suffisent à rétablir la sensation. Et dans la majorité des cas, aucun traitement n’est nécessaire.
